”Det ingår i vår ideologi att spegla hela det nordnorska kulturarvet.”

I en hörsal har Colm O’Herlihy, den irländske grundaren av Inni Music på Island, just påmint om vikten av att odla sin särart i en global musikbransch. (Senare kommer han att hedra sina egna rötter genom att sjunga Enya inför en entusiastisk karaokepublik.)

Peter Hauptmann håller med Colm:

– Det finns en särskild vibration här i norr och den vill vi lyfta fram och ta vara på.


Ulla-Stina Wiland är ledare för Nordnorsk jazzsenter i Bodø.
 
– Det ingår i vår ideologi att spegla hela det nordnorska kulturarvet. Det är därför Arctic Pulse är så viktigt för oss. Tillsammans kan vi stärka tanken om att vara en del av ett nordiskt sammanhang där språken och kulturerna aldrig har begränsats av landsgränser.

Bland de många samarbeten som vuxit fram under projektet minns hon särskilt en jamsession i Pajala, där musiker från olika länder möttes och snabbt hittade gemensamma referenser. I kväll ser hon fram emot att dela en liknande upplevelse med den finska publiken, när Nordnorsk Jazzensemble framför sin kvänska konsert Kaipu på kulturhuset Valve.
 
För Norrlandsoperan är det naturligt att arbeta över gränserna, säger vd Helle Solberg, som kört hit med egen bil för att delta i projektets styrgruppsmöte och se den samiska operan Ovllá.

– I det arktiska området jobbar vi med enorma avstånd och ibland är det närmare till en stad i grannlandet, påpekar hon.

Styrgruppen samlade i Uleåborg.

Inom nätverket finns möjligheter att skapa effektiva turnéer, en musikerpool för orkestrarna i området och gemensamt ansvarstagande för att stötta och sprida kulturen i norr. Arbetet är särskilt viktigt i förhållande till de hotade minoritetsspråken i området, men också för att stärka nya generationer av musiker och arrangörer.


Ett färskt exempel är Finlandsturnén i februari, som Norrlandsoperans Symfoniorkester gjorde med solisterna Katarina Barruk och Hildá Länsman. Ett annat är satsningen på unga, där Umeåbanden Marlin och Deppa deltar i den norska festivalen Rallarrabalder i Narvik.
 
– Tillsammans med våra partners vill vi fortsätta det arbetet och skapa bättre förutsättningar för artister att verka långsiktigt, säger Helle.

Nästa dag beger sig konferensdeltagarna ut på skärgårdisen vid badorten Nallikari, där den femte upplagan av Frozen People äger rum, en festival med elektronisk musik och tillfälliga konstinstallationer.

Isdimman suddar ut horisonten och flyter ihop med solnedgångens glöd. Musiken pumpar från högtalarna. Vi dansar framför den ljussatta fyren.
 
Text: Hanna Kangassalo
Foto: Jaakko Jylhä

”It’s part of our ethos to reflect the full breadth of Northern Norway’s cultural heritage.”

In one of the auditoriums, Colm O’Herlihy, the Irish founder of Inni Music in Iceland, has just reminded the audience of the importance of cultivating one’s distinctiveness in a global music industry. (Later, he honours his own roots by singing Enya to an enthusiastic karaoke crowd.)

Peter Hauptmann agrees:

“There’s a particular vibration here in the North, and that’s something we want to highlight and build on.”


Ulla-Stina Wiland leads the Northern Norway Jazz Centre in Bodø.

“It’s part of our ethos to reflect the full breadth of Northern Norway’s cultural heritage. That’s why Arctic Pulse is so important to us. Together, we can strengthen the idea of belonging to a Nordic context where languages and cultures have never been limited by national borders.”

Among the many collaborations that have emerged through the project, she particularly recalls a jam session in Pajala, where musicians from different countries met and quickly found common ground. This evening, she looks forward to sharing a similar experience with a Finnish audience, as the Northern Norway Jazz Ensemble performs its Kven-language concert Kaipu at the Valve Cultural Centre.

For Norrlandsoperan, working across borders comes naturally, says CEO Helle Solberg, who has come to attend the project’s steering group meeting and to see the Sámi opera Ovllá.

“In the Arctic region, we work across vast distances, and sometimes the nearest city is actually in a neighbouring country,” she points out.

The steering comittee gathered in Oulu.

Within the network, there are opportunities to create efficient touring routes, develop a shared pool of musicians for orchestras in the region, and take joint responsibility for supporting and promoting culture in the North. This work is particularly important in relation to the region’s endangered minority languages, but also in strengthening new generations of musicians and organisers.
 
A recent example is the February tour in Finland by the Norrlandsoperan Symphony Orchestra, featuring Sámi soloists Katarina Barruk and Hildá Länsman. Another is the focus on emerging talent, with Umeå bands Marlin and Deppa taking part in the Norwegian festival Rallarrabalder in Narvik.
 
“Together with our partners, we want to continue this work and create better long-term conditions for artists,” says Helle.
 
The following day, conference participants head out onto the frozen archipelago at the seaside resort of Nallikari, where the fifth edition of Frozen People takes place – a festival of electronic music and temporary art installations.
 
Ice fog blurs the horizon, merging with the red glow of the setting sun. The music pulses. We dance in front of the illuminated lighthouse.
 
Text: Hanna Kangassalo
Photo: Jaakko Jylhä